LE TAJ MAHAL ET LES MONUMENTS D'AGRÁ

Les principaux monuments d'Agra sont le Taj Mahal, le Fort d'Agra et Fatehpur Sikri (tout trois classés au patrimoine mondial de l'UNESCO). D'autres sites notables incluent le Tombeau d'Itimad-ud-Daulah (le "Baby Taj"), les Jardins de Mehtab Bagh offrant une vue sur le Taj Mahal, le Tombeau d'Akbar à Sikandra (non loin d'Agra) 

LE TAJ MAHAL

Le Taj Mahal est l’un des monuments les plus célèbres et les plus admirés au monde. Situé sur la rive sud de la rivière Yamuna, dans la ville d’Agra, au l’Inde du nord, construit au XVIIe siècle (entre 1632 et 1648) par l’empereur moghol Shah Jahan, en mémoire de son épouse bien-aimée, Mumtaz Mahal, morte en 1631 lors de la naissance de leur quatorzième enfant. Le Taj Mahal est un monument unique, à la fois chef-d’œuvre architectural, témoignage historique et expression profonde d’un amour personnel. Il continue de fasciner touristes par sa beauté, sa symétrie parfaite et sa signification intemporelle.

L'empereur Shah Jahan, profondément attristé par la perte de Mumtaz Mahal, décida de lui ériger un tombeau d’une beauté sans égale. La construction du Taj Mahal commença en 1632 et s’acheva en 1648 pour la partie principale, bien que l’ensemble du complexe ait été terminé vers 1653. Plus de 20 000 artisans et ouvriers venus de toute l’Asie ont participé à ce projet , sous la direction de l’architecte principal Ustad Ahmad Lahauri.

Le Taj Mahal est un chef-d'œuvre de l'architecture moghole, un style qui allie des influences islamiques, persanes, ottomanes et indiennes. Il est principalement construit en marbre blanc provenant du environ 400 km de Makrana dans le Rajasthan, et orné de pierres semi-précieuses (jade, turquoise, agate, cornaline, lapis-lazuli, etc.) incrustées dans les murs grâce à la technique du pietra dura.

L’édifice principal repose sur une plateforme surélevée et est dominé par un dôme central impressionnant haut de 35 mètres, entouré de quatre minarets symétriques, légèrement inclinés vers l’extérieur pour éviter qu’ils ne tombent sur le mausolée en cas de tremblement de terre. À l’intérieur, les sarcophages de Mumtaz Mahal et Shah Jahan (placés symboliquement au centre) reposent dans une chambre funéraire décorée de délicates calligraphies et motifs floraux. Le Taj Mahal est intégré dans un vaste jardin persan appelé Charbagh, divisé en quatre parties égales par des allées et des canaux symbolisant les rivières du paradis selon la tradition islamique. L’eau reflète le monument, créant une image poétique et sereine.

Le complexe comprend aussi une mosquée, un bâtiment d’hôtes (jawab), ainsi que l’entrée monumentale appelée la porte du grand portail (Darwaza-i-Rauza).

Le Taj Mahal est bien plus qu’un monument : c’est un symbole universel de l’amour éternel et du deuil profond. Il incarne aussi la puissance de l’empire moghol à son apogée et son raffinement artistique. Certains y voient aussi une représentation du paradis islamique, en raison de son harmonie parfaite et de ses inscriptions coraniques évoquant la vie après la mort.

LE FORT D’AGRA

Le Fort d’Agra, également appelé Lal Qila (le Fort Rouge) en raison de la couleur rouge du grès utilisé,l’un des monuments historiques les plus importants de l’Inde. Situé dans la ville d’Agra, à seulement 2,5 km du célèbre Taj Mahal, ce fort imposant a été le centre du pouvoir des empereurs moghols pendant plus d’un siècle,témoin du pouvoir des empereurs moghols, et un chef-d’œuvre de l’architecture indo-islamique. Avec le Taj Mahal, il forme un duo incontournable pour tous les visiteurs d’Agra.

Le site du fort existait déjà à l’époque des sultans de Delhi, mais il a été largement reconstruit en grès rouge par l’empereur Akbar le Grand entre 1565 et 1573. Plus tard, son petit-fils Shah Jahan, qui préférait le marbre blanc au grès rouge, y ajouta plusieurs palais en marbre, dans un style plus raffiné et décoratif.

Le Fort d’Agra a donc évolué au fil du temps, en fonction des goûts des différents souverains moghols.

Architecture et organisation

Le Fort d’Agra est un immense complexe semi-circulaire, entouré de murs de 21 mètres de haut et d’un fossé de défense. Il couvre une superficie d’environ 94 hectares. Il comporte deux portes principales :

La Porte d’Amar Singh (encore utilisée aujourd’hui)

La Porte de Delhi (fermée au public car elle est sous contrôle militaire)

À l’intérieur du fort se trouvent de nombreux bâtiments, pavillons, mosquées et palais, dont certains sont particulièrement remarquables .

Les monuments clés du fort

Diwan-i-Am (la salle des audiences publiques) : où l’empereur recevait le peuple et rendait justice.

Diwan-i-Khas (la salle des audiences privées) : réservée aux réunions avec les nobles et les invités étrangers.

Musamman Burj : une tour octogonale en marbre avec balcon, où Shah Jahan fut emprisonné par son propre fils Aurangzeb et d'où il pouvait voir le Taj Mahal jusqu’à sa mort.

Jahangiri Mahal : palais construit par Akbar pour son fils Jahangir.

Moti Masjid (la Mosquée de la Perle) : une mosquée privée construite en marbre blanc pour les membres de la cour royale.

Un lieu chargé d’histoire

Le Fort d’Agra n’était pas seulement une forteresse militaire, mais aussi une résidence royale et un centre administratif. C’est ici que se sont déroulés plusieurs événements clés de l’histoire de l’empire moghol.

Par exemple :

C’est là que Shah Jahan fut emprisonné à la fin de sa vie.

C’est un lieu stratégique lors des invasions perses et afghanes.

Il a été occupé plus tard par les Britanniques, qui l’ont utilisé comme garnison.

Patrimoine mondial de l’UNESCO

En 1983, le Fort d’Agra a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son importance historique et architecturale. Il est considéré comme un exemple exceptionnel de l’architecture moghole, qui combine puissance, beauté et raffinement.

FATEHPUR SIKRI

Fatehpur Sikri est une ancienne ville située dans l'État de l'Uttar Pradesh, en Inde, à environ 35 kilomètres à l'ouest d'Agra sur la route de Jaipur. Elle a été fondée au XVIe siècle par l'empereur moghol Akbar, qui en fit sa capitale entre 1571 et 1585.

Construite principalement en grès rouge, Fatehpur Sikri est un exemple remarquable de l'architecture moghole, mêlant des éléments islamiques, hindous et persans. Parmi les monuments les plus célèbres de la ville figurent la Porte de Buland Darwaza, l'une des plus grandes portes du monde, le Panch Mahal, le Diwan-i-Khas (salle des audiences privées), et la mosquée Jama Masjid, qui abrite le tombeau du saint soufi Sheikh Salim Chishti.

Bien que la ville été abandonnée après seulement quelques années en raison de problèmes d’approvisionnement en eau, elle reste aujourd’hui un site historique majeur et fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Fatehpur Sikri est souvent considérée comme un symbole de la vision artistique et politique de l’empereur Akbar.

ITIMAD-UD-DAULA (BABY TAJ)

Le "Baby Taj", connu officiellement sous le nom de Mausolée d'Itimad-ud-Daulah, est un petit mausolée moghol situé à Agra, en Inde. Il est souvent considéré comme un précurseur du célèbre Taj Mahal, d'où son surnom affectueux de "Baby Taj".

Le Baby Taj, ou le mausolée d’Itimad-ud-Daulah, est un chef-d'œuvre de l'architecture moghole situé sur la rive gauche de la rivière Yamuna, à Agra. Construit entre 1622 et 1628, il a été commandé par Noor Jahan, l’épouse de l’empereur moghol Jahangir, en mémoire de son père, Mirza Ghiyas Beg, également connu sous le titre d’Itimad-ud-Daulah. Ce mausolée marque une transition importante dans l’architecture moghole. Contrairement aux constructions précédentes en grès rouge, il est entièrement fait de marbre blanc, délicatement incrusté de pierres semi-précieuses, une technique appelée "pietra dura". Son style annonce clairement celui du Taj Mahal, qui sera construit quelques années plus tard.

Le monument est plus petit et moins grandiose que le Taj Mahal, mais il se distingue par la finesse de ses décorations, la symétrie parfaite de son plan et la beauté de ses jardins en style charbagh (jardin persan quadripartite).

Buland Darwaza Fatehpur Sikri