VARANASI (Bénarès) INDE DU NORD

Vue pittoresque du Gange à Varanasi lors du coucher de soleil, avec des maisons colorées surplombant la rive et un bateau en bois naviguant paisiblement sur l'eau.

Varanasi (aussi appelée Bénarès ou Kashi) est une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde. Située dans l’État d’Uttar Pradesh, sur les rives du fleuve sacré le Gange, elle est un centre majeur de culture, de religion et de spiritualité en Inde.

Visiter Varanasi en inde

Arriver à Vârânasî, c’est entrer dans un monde à part. Dès les premières heures du matin, on descend vers les ghâts : l’air est frais, les cloches résonnent et des centaines de pèlerins plongent dans le Gange sacré pour leurs ablutions rituelles. Vous pouvez monter dans une barque et regarder la ville s’éveiller lentement, alors que le soleil colore l’eau d’orange et d’or. Près des ghâts, on découvre aussi les lieux de crémations sur le Manikarnika ghat ici viennent les cadavres pour être incinérés 24h/24. C’est une expérience bouleversante pour les visiteurs : ici, la vie et la mort se côtoient sans tabou, dans une grande sérénité spirituelle. On se perd dans le labyrinthe des ruelles de la vieille ville : boutiques de soieries de Bénarès, petits temples cachés, marchés aux fleurs, senteurs d’épices et d’encens. Les vaches circulent au milieu des passants, et chaque coin de rue réserve une scène inattendue.

Le soir, il faut assister à la cérémonie de l’Aarti au bord du Gange. Des prêtres vêtus de soie agitent de grandes lampes de feu au rythme des chants et des tambours, créant une atmosphère à la fois mystique et spectaculaire.

Excursion à Sarnath, à quelques kilomètres, permet de retrouver le calme : c’est l’endroit où Bouddha a donné son premier sermon. Les stupas, les ruines et les jardins offrent un contraste paisible après l’intensité de Varanasi.

Vue panoramique sur les ghats majestueux de Bénarès, également connue sous le nom de Kashi, où l'architecture ancienne se reflète dans les eaux sacrées du Gange.

Ce qui rend Varanasi unique

Les ghâts sur le Gange

Ce sont des escaliers ou quais descendant vers le fleuve où se déroulent de nombreux rituels : bains sacrés, prières, offrandes, crémations.

o    À l’aube ou au crépuscule, les ghâts prennent une ambiance particulière : lumière dorée, vapeurs d’encens, chants, bateaux sur le fleuve.

o    L’Aarti du Gange au soir (rituel lumineux avec lampes, prières) est un spectacle émouvant et atmosphérique.

 Spiritualité et religion

o    Varanasi est un lieu de pèlerinage très important pour les hindous. On croit que mourir ici et être incinéré sur les ghâts du Gange permet la libération du cycle des réincarnations.

o    On trouve également de nombreux temples, sadhus (ascètes), prêtres, méditants — la spiritualité est partout, dans le son des cloches, les saris colorés, les cérémonies quotidiennes.

Vie quotidienne, marchés, artisanat

o    Aux ruelles derrière les ghâts, mais aussi dans la vieille ville, c’est un foisonnement de commerces : tissus de soie de Bénarès, bijoux, parfums, offrandes, gourmandises locales.

o    La ville est bruyante, vivante, colorée — la poussière, le parfum des fleurs, l’odeur de l’encens, le frottement des tissus, tout cela se mêle dans une atmosphère très sensorielle.

Patrimoine historique et culturel

o    De nombreux temples anciens, des stûpas bouddhiques proches (notamment à Sarnath, à quelques kilomètres), des bâtiments historiques.

o    Varanasi est aussi considérée comme un centre de musique classique indienne, de danse, d’apprentissage religieux et philosophique.

       Ambiances visuelles (réflexions à partir des photos)

• Les images montrent les ghâts au bord du fleuve, avec des bâtiments anciens alignés, des bateaux, des frontons de temples.

• Le ciel au lever ou au coucher de soleil colore tout d’or et rouille, qui met en valeur les contrastes : l’eau calme, les escaliers, les silhouettes de personnes ou bateaux.

• On sent une ambiance à la fois paisible (le fleuve, la prière, la contemplation) et chaotique / vibrante (marchands, piétons, foule, mouvements constants).

Comment se rendre à Varanasi

Par avion

L'aéroport international Lal Bahadur Shastri (VNS) relie Varanasi aux principales villes indiennes comme Delhi, Mumbai, Calcutta et Bangalore, ainsi qu'à des destinations internationales comme Katmandou et Bangkok.

L'aéroport se trouve à environ 25 km du centre-ville et propose des taxis et des bus.

Par train

Varanasi est un carrefour ferroviaire majeur offrant une excellente desserte à travers l'Inde.

Principales gares : Varanasi Junction (BSB), Manduadih (MUV) et Mughalsarai Junction (DDU) (à environ 12 km).

Par la route

Varanasi est reliée par des autoroutes nationales à des villes comme Lucknow, Allahabad (Prayagraj), Patna et Gorakhpur.

Des bus publics et privés desservent régulièrement les villes voisines.

Par voie fluviale 🚤 (Expérience unique)

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un moyen de transport courant, les croisières fluviales sur le Gange relient parfois Varanasi à d'autres villes patrimoniales, offrant ainsi un voyage culturel.

Lever de soleil sur le Gange : un bateau glisse paisiblement devant les ghats colorés et animés de Varanasi.

Meilleure période pour visiter Vârânasî inde

Octobre à mars (hiver et printemps) :

Meilleure saison pour voyager. Le climat est frais et agréable (8 °C – 28 °C), idéal pour les visites touristiques, les promenades en bateau et l'exploration des ghats.

Les grandes fêtes comme Diwali, également appelée Divali ou Deepavali, est une fête majeure dans le monde indien. « Divali » est la forme contractée de « Dipavali », tiré du sanskrit « rangée de lampes ». Indissociable de la grande fête de Dussehra, qui a lieu vingt jours avant, elle commémore le retour de Rama à Ayodhya. Date : sam. 18 oct. 2025 – jeu. 23 oct. 2025

Dev Deepawali : Dev Diwali (ou Dev Deepawali) sera célébré le mardi 24 novembre 2026, la nuit de pleine lune (Kartik Purnima) du mois hindou de Kartika. Cette importante fête commémore la victoire du Seigneur Shiva sur le démon Tripurasura et est marquée par l'illumination des ghats (escaliers menant au Gange) par des millions de lampes en terre cuite (diyas) à Varanasi.

 Mahashivratri : Maha Shivaratri ou plus simplement Shivaratri est une fête importante dans le monde indien. Elle a lieu une fois par an, vers février-mars dans le calendrier grégorien, durant le mois de Magha ou Phalguna en Inde.                     Date : dimanche 15 février 2026sont célébrées avec faste.

Avril à juin (été) :

Très chaud (jusqu'à 40 °C et plus). Pas idéal pour les visites de jour, mais les matinées et les soirées peuvent être agréables.

Juillet à septembre (mousson) :

De fortes pluies peuvent inonder certains ghâts et rendre les promenades en bateau difficiles, mais la ville est luxuriante et animée. Idéale pour les voyageurs hors saison.

Sur les ghats des Varanasila vie quotidienne s'anime sur les rives sacrées du Gange, sous un ciel vibrant au crépuscule.

Manikarnika Ghat est l’un des ghats les plus célèbres et les plus anciens de Varanasi, situé sur les rives sacrées du Gange. Ce lieu est considéré comme l’un des plus saints pour les hindous, car il est lié à de nombreuses légendes religieuses. Selon la croyance, c’est ici que la déesse Parvati aurait perdu son mani (bijou) et son karnika (boucle d’oreille), d’où le nom du ghat.

Manikarnika est surtout connu comme le principal ghat crématoire de la ville. Les hindous croient que mourir à Varanasi et être incinéré à Manikarnika permet de se libérer du cycle des renaissances (moksha). Le feu sacré qui brûle au ghat ne s’éteindrait jamais depuis des siècles.

Malgré son caractère funéraire, Manikarnika Ghat est un lieu profondément spirituel, empreint de sérénité et de dévotion. Il attire à la fois les pèlerins, les sadhus et les visiteurs venus découvrir les traditions millénaires de Varanasi.